L'heritage de Beemster
Les marchés aux fromages
Les marchés aux fromages
L’histoire de la fabrication du fromage dans la province de Hollande-septentrionale et l’évolution des marchés aux fromages
La province de Hollande-septentrionale où se trouve le polder de Beemster fut jadis une région inhospitalière de marais et marécages. Quand les premiers colons ont commencé à drainer ces marais, il y a environ 1000 ans, ils n’ont pas pu cultiver le sol qui était bien trop humide. Par conséquent, ils se sont concentrés sur l’élevage laitier.
À la fin du Moyen-âge, la production de lait dépassait déjà les besoins de la population. Cette situation a incité les fermiers à vendre l’excédent aux autres régions. Ces produits comprenaient le lait, le beurre et bien sûr, le fromage.
Au XIVe siècle, plusieurs marchés aux fromages ont apparu aux endroits où les fermiers pouvaient vendre leurs fromages. Ils s’établissaient dans les principales villes et les gros villages. Ce système était en quelque sorte bilatéral. Les fermiers trouvaient une place pour mettre leurs produits en vente et la ville qui organisait les marchés aux fromages recevait des droits sur la pesée des fromages qui s’effectuait dans la « Maison du Pesage ». Elle attirait ainsi plus d’échanges commerciaux, ce qui contribuait à la croissance économique de la ville.
Les plus vieux marchés de fromage en Hollande-septentrionale sont les suivants : Haarlem, depuis 1266, Amsterdam, établi en 1376, Leiden, en 1303 et, bien sûr, le mondialement célèbre marché d’Alkmaar toujours en activité depuis 1365.
Ce dernier existe toujours avec sa Guilde des porteurs de fromage coiffés d’un chapeau de paille de couleur vive qui transportent les fromages sur leur « berrie »(sortes de brancards en bois).
Il n’y a plus guère de commerce dans ces marchés depuis que les fromages sont vendus directement aux grossistes, mais ils sont historiques et rappellent la manière dont les gens du monde entier s’approvisionnaient autrefois en fromages.